La Legislatura de Río Negro dio dictamen favorable al proyecto que establece el traspaso a la Provincia de la gestión integral de las rutas nacionales 22 y 151 por un período de 20 años. La iniciativa, impulsada por el Ejecutivo, contempla la ejecución de obras, mantenimiento y control de cargas sobre 518 kilómetros de ambas trazas.
El proyecto ratifica el convenio firmado entre Río Negro y la Dirección Nacional de Vialidad y busca dar una respuesta al marcado deterioro de la infraestructura vial. Para afrontar las obras prioritarias, la Provincia prevé acceder a un crédito de US$60 millones del Fonplata, destinado principalmente a trabajos de rehabilitación y seguridad vial en el Alto Valle y Valle Medio.
Durante el tratamiento en comisiones, el ministro de Obras y Servicios Públicos, Alejandro Echarren, sostuvo que la situación requiere una intervención urgente y vinculó el deterioro de las rutas con el incremento del tránsito y la paralización de obras nacionales. Según explicó, desde 2018 se registraron 212 fallecidos en las trazas, que reciben unos 21.000 vehículos diarios, de los cuales el 26% corresponde a tránsito pesado.
La estrategia provincial contempla hacerse cargo de dos contratos actualmente vigentes: la rotonda de Choele Choel, con un avance del 60%, y la repavimentación de la Ruta 151 entre los kilómetros 3 y 109. En los 305 kilómetros donde no existen contratos vigentes, la Provincia prevé tomar posesión dentro de los 60 días hábiles posteriores a la aprobación de la ley.
Entre las obras prioritarias aparecen repavimentaciones, bacheo, nivelación de banquinas, iluminación de cruces y un nuevo puente ferroviario elevado y ensanchado para el Tren del Valle sobre la Ruta 151.
El financiamiento contempla un plazo de ejecución de cuatro años, con una tasa estimada del 5,75% anual, 15 años de amortización y cinco años de gracia. El ministro de Hacienda, Gabriel Sánchez, señaló que la operación beneficiaría directamente a unos 438.000 habitantes e indirectamente a otros 300.000, y defendió la capacidad fiscal de la Provincia para asumir el endeudamiento.
El debate legislativo también incorporó cuestionamientos sobre el alcance territorial de las inversiones, el riesgo de una doble o triple imposición para los contribuyentes y la necesidad de recuperar los fondos del impuesto a los combustibles que corresponden a la red vial. Además, distintos bloques reclamaron contemplar otras rutas nacionales y provinciales, mientras que el proyecto quedó aprobado por mayoría y las bancadas del PJ-Nuevo Encuentro y PRO se reservaron las 48 horas para definir su posición.
