El mapa de las exportaciones argentinas podría cambiar de manera profunda durante los próximos años. Neuquén, que hasta 2021 no aparecía entre las diez provincias con mayores ventas al exterior, ya ocupa el cuarto lugar y avanza hacia los primeros puestos de la mano del desarrollo de Vaca Muerta.
Un informe elaborado por Federico Belich, responsable de la Regional Comahue del Ieral de la Fundación Mediterránea, proyecta que Neuquén superará a Córdoba en valor exportado durante 2027 y a Santa Fe en 2028. El paso más importante podría darse entre 2031 y 2032, cuando la provincia estaría en condiciones de superar a Buenos Aires y convertirse en la principal exportadora de la Argentina.
El cambio estaría explicado principalmente por el crecimiento de la producción de petróleo no convencional, la ampliación de la capacidad para transportar hidrocarburos y el desarrollo de los proyectos de exportación de gas natural licuado (GNL).
Durante las últimas dos décadas, Buenos Aires, Santa Fe y Córdoba concentraron aproximadamente el 74% de las exportaciones argentinas. El liderazgo se sostuvo sobre el complejo agropecuario y agroindustrial, la industria automotriz, la producción de aceites y distintas ramas manufactureras.
Ahora, el crecimiento de los hidrocarburos no convencionales comenzó a modificar ese escenario y a darle un peso cada vez mayor a la Patagonia en la generación de divisas.
El salto de Neuquén
En 2025, Buenos Aires encabezó el ranking provincial con exportaciones por USD 31.684 millones. Le siguieron Santa Fe, con USD 16.190 millones, y Córdoba, con USD 10.913 millones.
Neuquén todavía se encontraba detrás de esas provincias, aunque su crecimiento fue mucho más acelerado. Entre 2021 y 2025, sus exportaciones prácticamente se multiplicaron por siete y la diferencia con Córdoba se redujo a unos USD 3.300 millones en los últimos doce meses analizados por el informe.
El avance también modificó el escenario exportador patagónico. Chubut, históricamente vinculada a la producción petrolera convencional del Golfo San Jorge, el aluminio y la pesca, perdió el liderazgo regional frente a Neuquén.
Las exportaciones de la Patagonia pasaron de unos USD 7.400 millones en 2021 a más de USD 13.000 millones en 2025. En ese período, la participación de Neuquén dentro del total regional creció del 13% al 50%.
Vaca Muerta y las obras que pueden acelerar el crecimiento
La proyección del Ieral no se basa únicamente en expectativas de producción. El informe contempla proyectos concretos de infraestructura que permitirán aumentar la capacidad de evacuación de petróleo y ampliar las posibilidades de exportación.
Entre ellos aparecen las ampliaciones de los sistemas de Oldelval y Otasa, el oleoducto Vaca Muerta Sur (VMOS) y los proyectos de exportación de GNL impulsados por Southern Energy y Argentina LNG.
La metodología utilizada toma como referencia la serie de Origen Provincial de las Exportaciones (OPEX) del Indec. El criterio atribuye las ventas a la provincia donde se produce el bien, independientemente del lugar desde el que finalmente se exporta. Por ese motivo, el petróleo producido en Neuquén y embarcado desde Punta Colorada, en Río Negro, se contabiliza como una exportación neuquina.
Para proyectar la producción petrolera, Belich utilizó datos calibrados con las previsiones de la Cámara de Exploración y Producción de Hidrocarburos (CEPH). El escenario contempla un crecimiento de la producción del 23% en 2027 y una posterior desaceleración hasta alcanzar alrededor de 1,5 millones de barriles diarios hacia 2035. A ese volumen se le descuenta el petróleo destinado al consumo de las refinerías locales y se incorporan las ventas de GNL previstas.
El precio del petróleo será clave
El momento en que Neuquén podría alcanzar el primer puesto dependerá en buena medida de la evolución de los precios internacionales. El escenario central del estudio contempla un precio del crudo Medanito de USD 85 por barril durante 2026, USD 80 en 2027 y 2028 y una posterior reducción hasta los USD 70 en 2035.
Para el GNL, el informe prevé una baja del precio desde USD 11 hasta USD 7,5 por millón de BTU entre 2028 y 2035, en un contexto de mayor oferta internacional, principalmente por el crecimiento de Estados Unidos y Qatar.
Con esos supuestos, Neuquén alcanzaría el primer lugar en 2031, coincidiendo con la entrada en operación prevista de Argentina LNG. Ese año, las exportaciones neuquinas rondarían los USD 34.300 millones y superarían por un margen reducido a las de Buenos Aires.
Hacia 2035, las ventas al exterior de Neuquén podrían alcanzar unos USD 37.000 millones, aproximadamente USD 2.000 millones más que las bonaerenses.
El escenario cambia si el precio del petróleo cae hasta los USD 60 por barril. En ese caso, Neuquén recién alcanzaría el primer puesto en 2032, lo mantendría durante un período limitado y volvería a quedar por debajo de Buenos Aires desde 2034.
Cómo quedaría el ranking de exportaciones
Buenos Aires conservaría una estructura exportadora más diversificada, con granos, aceites, carnes, automóviles y productos químicos. Para 2035, el informe proyecta ventas externas por unos USD 35.000 millones.
Santa Fe, condicionada por una capacidad de molienda de soja cercana a su límite, llegaría a unos USD 18.200 millones. Córdoba, sostenida por el complejo agropecuario, la industria automotriz y la maquinaria agrícola, alcanzaría aproximadamente USD 13.300 millones.
El resultado final estará condicionado por múltiples factores, entre ellos el clima, los precios internacionales, el ritmo de las inversiones y la ejecución de las obras.
Una sequía como la registrada en 2023 podría reducir fuertemente las exportaciones de las provincias pampeanas y acelerar el ascenso neuquino. En sentido contrario, una caída de los precios del petróleo y el gas o cambios en el escenario internacional podrían moderar el crecimiento.
De todos modos, la tendencia que plantea el informe es clara: el desarrollo de Vaca Muerta está modificando el mapa exportador argentino y puede llevar a Neuquén, por primera vez, al primer lugar entre las provincias que más venden al mundo.
Fuente: Medios
