Aunque Argentina cuenta con una extensa historia ferroviaria, actualmente solo un ferrobús permanece en funcionamiento. Se trata del Tren al Desarrollo, un servicio urbano que une las ciudades de Santiago del Estero y La Banda, y que además de cumplir funciones de transporte público se consolidó como uno de los atractivos turísticos más destacados de la provincia.
El servicio fue inaugurado en septiembre de 2016 y circula sobre las vías de la Línea Mitre mediante una unidad TecnoTren, un vehículo liviano que retoma el concepto del tradicional ferrobús con una operación más económica y flexible que la de los trenes convencionales. Tras la desaparición de otros proyectos similares, es el único de su tipo que continúa activo en el país.
El recorrido tiene una extensión de 8 kilómetros y conecta cuatro estaciones: Fórum, Jardín Botánico, Nodo Tecnológico y La Banda. Uno de sus principales atractivos es que gran parte del trayecto se realiza sobre un viaducto elevado a 5,30 metros de altura, lo que permite apreciar la ciudad desde una perspectiva diferente.
Durante el viaje, el tren cruza el río Dulce y conecta algunos de los puntos más importantes de Santiago del Estero, entre ellos el Jardín Botánico, el Estadio Único Madre de Ciudades y el Nodo Tecnológico, lo que lo convierte también en una opción para recorrer la ciudad.
A nueve años de su puesta en marcha, el Tren al Desarrollo se consolidó como una alternativa de movilidad para los habitantes de la zona y como un paseo elegido por turistas y familias. Su diseño moderno, combinado con la estética ferroviaria tradicional y su circulación sobre un viaducto elevado, lo diferencian del resto de los servicios ferroviarios del país.
La historia de los ferrobuses en Argentina
Los ferrobuses tuvieron distintos intentos de desarrollo en Argentina, aunque ninguno logró mantenerse de manera sostenida.
Uno de los primeros antecedentes se remonta a 1981, cuando la empresa Atlántico del Sud puso en funcionamiento un ferrobús conocido como “El Lechero”, que unía las ciudades bonaerenses de Olavarría y Lobos con paradas en todas las estaciones intermedias. Sin embargo, el servicio fue discontinuado debido a su baja rentabilidad.
Años más tarde, durante la década de 1990, la empresa cordobesa Materfer desarrolló nuevas unidades que comenzaron a operar en un recorrido experimental en Rosario. Aunque en menos de dos meses transportaron a más de 50.000 pasajeros, el proyecto quedó sin continuidad tras la desaparición de Ferrocarriles Argentinos.
¿Cuánto cuesta viajar?
Actualmente, el Tren al Desarrollo mantiene una tarifa gratuita para todos los pasajeros. Tanto el pasaje general como los viajes de jubilados y menores de cinco años no tienen costo.
Con una velocidad máxima de 20 km/h con pasajeros y de 40 km/h sin carga, este ferrobús continúa siendo una propuesta única dentro del sistema ferroviario argentino y el único representante en funcionamiento de un modelo que buscó convertirse en una alternativa de transporte para distintas regiones del país.
Fuente: Medios
