La petrolera YPF avanza en negociaciones con Banco Santander para obtener un crédito por unos 8.000 millones de dólares, destinado a financiar parte del proyecto Argentina LNG, una de las iniciativas energéticas más ambiciosas del país vinculadas al desarrollo de Vaca Muerta.
El financiamiento cubriría cerca de la mitad de la inversión necesaria para este proyecto, que demandará alrededor de 17.000 millones de dólares y que busca posicionar a la Argentina como exportador global de gas natural licuado (GNL), además de potenciar las ventas externas de petróleo no convencional y subproductos como propano, butano y gasolina.
Las negociaciones se encuentran avanzadas, aunque la estructuración legal y financiera podría extenderse durante los próximos meses. Desde Nueva York, el presidente y CEO de YPF, Horacio Marín, señaló que la compañía busca cerrar los documentos del financiamiento antes de fin de mes o a mediados del siguiente.
El proyecto Argentina LNG se desarrolla en asociación con la energética italiana Eni y con XRG. Además, se mantienen conversaciones para sumar un cuarto socio estratégico, entre ellos la petrolera saudí Saudi Aramco.
El banco de inversión JPMorgan Chase actúa como asesor financiero y ya inició contactos con más de 200 entidades internacionales para estructurar el financiamiento total. Según estimaciones del mercado, más de 90 bancos manifestaron interés en participar del esquema.
Un proyecto de escala global
El plan contempla la construcción de dos buques de licuefacción flotante de gran escala, cada uno con capacidad para procesar seis millones de toneladas métricas anuales de gas. En conjunto, permitirán producir unas 12 millones de toneladas por año, equivalentes a cerca del 40% de la producción actual de gas del país.
Las instalaciones estarán ubicadas en el Golfo San Matías, frente a la costa de Río Negro, y podrían comenzar a exportar hacia mercados internacionales entre 2030 y 2031.
La construcción de los buques estaría a cargo de astilleros asiáticos, entre ellos Wison New Energies o Samsung Heavy Industries.
En una segunda etapa, el proyecto podría incorporar una tercera unidad flotante, lo que elevaría la capacidad total de exportación a 18 millones de toneladas anuales.
Un nuevo polo exportador energético
El desarrollo de Argentina LNG se integrará a un nuevo polo exportador en la costa atlántica, junto con la terminal del oleoducto Vaca Muerta Oil Sur en Punta Colorada.
En paralelo, el consorcio Southern Energy —liderado por Pan American Energy y con participación de YPF— avanza en proyectos complementarios. Recientemente, el grupo firmó un contrato de exportación por ocho años con compradores en Alemania por dos millones de toneladas anuales de GNL a partir de fines de 2027, lo que representa ingresos estimados en unos 900 millones de dólares por año.
Para abastecer estas iniciativas, también se proyecta la construcción de un gasoducto de aproximadamente 500 kilómetros entre Neuquén y Río Negro, con una inversión cercana a los 1.000 millones de dólares.
Contexto internacional
El impulso al gas licuado argentino se da en un contexto de creciente demanda global de energía, especialmente en Europa, que busca diversificar sus proveedores y reducir su dependencia del gas ruso.
En este escenario, Vaca Muerta se posiciona como uno de los principales polos emergentes con capacidad de abastecer mercados internacionales con volúmenes competitivos y contratos de largo plazo.
