La carrera por la intendencia de Centenario entró en una etapa de definiciones. Con las elecciones municipales previstas para el 14 de febrero de 2027, el adelantamiento del calendario obligó a los distintos espacios políticos a acelerar negociaciones, buscar alianzas y definir con qué sellos competirán. En el centro de las incógnitas aparece el futuro del actual intendente, Esteban Cimolai, que todavía no confirmó si irá por un segundo mandato.
El decreto firmado por el gobernador Rolando Figueroa puso en marcha un tablero electoral que ya muestra reacomodamientos respecto de 2023. Uno de los principales cambios está en las listas colectoras: dirigentes y partidos que hace tres años acompañaron a determinados candidatos ahora negocian su incorporación a espacios diferentes.
A ese movimiento se suman la irrupción de La Libertad Avanza, que tuvo un fuerte desempeño en las legislativas de 2025, y la situación del Partido Justicialista, debilitado después de 12 años de predominio político en la ciudad y con dificultades para normalizar su estructura partidaria.
La eventual candidatura de Cimolai es una de las variables centrales. El intendente podría buscar la reelección con Comunidad, el partido del gobernador al que se afilió en julio de 2025, o volver a competir con Somos Centenario, el sello vecinal que creó en 2019 y con el que ganó las elecciones de 2023. Sin embargo, tampoco está descartada la posibilidad de que finalmente no se presente.
En ese último escenario, el futuro de Somos Centenario también quedaría en discusión. El partido figura como caduco en los registros de la Justicia Electoral de Neuquén desde el 13 de diciembre de 2024, aunque en las últimas horas se registraron movimientos en el expediente para intentar reactivarlo. Otros espacios municipales, como Más Centenario y Unidad Neuquina Organizada, también están en trámite, pero todavía no está claro si llegarán a cumplir los plazos electorales.
Elecciones 2027 en Centenario: qué hará Cimolai y el regreso de Jorge Alberti
La elección de 2023 se definió por una diferencia muy ajustada. Esteban Cimolai, con Somos Centenario y el acompañamiento de cuatro colectoras, derrotó por 377 votos al médico gastroenterólogo Jorge Alberti, que había competido respaldado por el espacio de Figueroa.
Tres años después, el escenario presenta una configuración casi inversa. Alberti vuelve a buscar la intendencia, esta vez con el respaldo de Primero Neuquén, la herramienta política del intendente de Neuquén capital, Mariano Gaido, y el acompañamiento del gobernador.
En 2023, Alberti había reunido el apoyo de nueve sellos. El de mayor caudal fue Comunidad, que aportó 1.729 votos, seguido por el PRO, Avanzar, el Frente Grande y Arriba Neuquén.
Ahora, algunos de esos espacios negocian un acercamiento a Cimolai. Según trascendió, entre ellos aparece Arriba Neuquén, el partido de Leandro López, además de sectores liberales que forman parte del armado político de Figueroa. Las conversaciones continúan y todavía no hay acuerdos definitivos.
En la elección anterior, Cimolai también había contado con el respaldo del Partido de los Trabajadores y el Pueblo (PTP), que le aportó más de 1.000 votos. En aquella oportunidad, la estrategia electoral también incluyó al MPN, que llevaba como candidato a gobernador a Marcos Koopmann.
Del otro lado, Alberti comenzó a construir una nueva estructura de apoyos. En principio, tendría dos colectoras: Juntos por la Vida, que en 2023 había presentado una candidatura propia, y una alianza entre Unión Popular y el Movimiento de Unidad Popular (MUP), vinculado a Raúl Dobrusin y Claudio Vázquez.
También se mencionó la posibilidad de incorporar a Nuevo Compromiso Neuquino, el partido de Marlene Velásquez, identificado con el quiroguismo y que ya había acompañado a Alberti en la elección anterior. Otra alternativa sería recuperar el sello Iguales, que en 2023 fue una de las colectoras de Cimolai y sumó 1.383 votos.
Sin embargo, el traslado de esos apoyos no está garantizado. En la elección anterior, las listas de Alberti obtuvieron más votos para concejales que el propio candidato a intendente. Esa diferencia muestra que parte del caudal electoral pertenecía a las estructuras partidarias y no necesariamente a las figuras que encabezaban las boletas.
Entre las alternativas también aparece Ernesto Novoa, actual diputado provincial por Comunidad, que desde hace tiempo trabaja en una posible candidatura. Su nombre podría cobrar fuerza si Cimolai decide no competir. En ese armado también se menciona la posibilidad de que cuente con el respaldo de Avanzar, el partido del ministro Lucas Castelli.
A la lista de posibles participantes se suma Construir Neuquén, un espacio que todavía no completó sus trámites de reconocimiento, pero que ya consiguió afiliaciones entre trabajadores de la UOCRA.
La Libertad Avanza irrumpe en el escenario electoral de Centenario
Uno de los factores que modifica el panorama respecto de 2023 es la presencia de La Libertad Avanza. El espacio no había participado de aquella elección municipal, pero en las legislativas de 2025 superó el 50% de los votos en Centenario.
Entre los nombres que aparecen para disputar la intendencia están Darío Reyes, jefe de ANSES en la ciudad y exconcejal de Somos Centenario, que asumió como suplente durante la gestión de Cimolai; Malena Villagrán, una joven abogada, y Diego Capelo, trabajador petrolero.
La posible candidatura de Reyes tiene una particularidad: proviene del mismo espacio político que llevó a Cimolai a la intendencia. En 2023, el actual jefe comunal había conseguido un caudal personal de votos superior al de sus colectoras, que incluyó a sectores de centroderecha. Ese electorado es uno de los que ahora busca captar el espacio libertario.
El peronismo, por su parte, intenta reorganizarse después de la derrota de 2023. En aquella elección, el candidato Javier Bertoldi había obtenido 3.946 votos.
El Partido Justicialista ya tiene como posible candidato a Fernando Pieroni, actual presidente del PJ local. Sin embargo, todavía debe resolverse la situación institucional del partido y la validación de los órganos provinciales, pese a que el Consejo Local cuenta con autonomía.
También prepara una candidatura propia Cumplir, el partido cuya principal referente es la diputada Brenda Buchiniz. Por ahora, no trascendieron definiciones sobre su estrategia electoral.
Otro espacio que busca posicionarse es Más por Neuquén, el partido de Carlos Quintriqueo, que mantiene conversaciones con distintos sectores para definir su participación.
El MPN y un voto que todavía no tiene dueño
La situación del Movimiento Popular Neuquino (MPN) representa otro interrogante. La conducción partidaria decidió no presentar candidatos en las elecciones de 2027 y, por ahora, mantiene cerrada esa posibilidad.
Sin embargo, en Centenario existe una posición diferente. La seccional que conduce Claudio Machado se impuso en la interna frente a la conducción provincial y se alineó con el exgobernador Jorge Sobisch.
En el ámbito local esperan una señal que habilite la participación electoral, aunque hasta el momento no llegó. Si el MPN finalmente no presenta una propuesta propia, una parte de su militancia ya anticipa que podría acompañar al exmandatario.
Ese caudal electoral también podría convertirse en un factor de negociación para los distintos espacios que buscan ampliar sus alianzas.
Más electores y menos tiempo para definir las candidaturas
El padrón electoral es otro de los elementos que pueden modificar la competencia. En 2023 votaron 26.620 personas en Centenario, cerca del 77% de los electores habilitados.
Para las legislativas de 2025, el padrón llegó a 36.978 electores, unos 2.700 más que en la elección municipal anterior. Parte de ese crecimiento está relacionado con la llegada de trabajadores vinculados con la actividad de Vaca Muerta, muchos de los cuales no tienen una trayectoria de participación en las elecciones locales.
Con cerca de 37.000 electores, múltiples espacios en negociación y poco tiempo para cerrar las listas, Centenario se encamina a una elección con un escenario muy diferente al de 2023.
La última contienda se definió por apenas 377 votos. Ahora, el crecimiento del padrón, la aparición de nuevos actores y el movimiento de las colectoras podrían alterar los resultados. La principal incógnita sigue siendo qué hará Esteban Cimolai y cómo se distribuirán los apoyos políticos en una disputa que ya comenzó.
Fuente: Medios
